Ambiente, economia e sostenibilità

In questo contributo ci poniamo l’obiettivo di descrivere le possibili interazioni che si sviluppano tra il sistema economico e l’ambiente. L’economia classica e neoclassica, e più in generale i modelli economici, hanno ignorato la relazione di interdipendenza tra economia e ambiente, descrivendo l’economia come un sistema chiuso e lineare. Le attività di produzione e consumo si svolgono all’interno dell’ambiente naturale che fornisce un’ampia varietà di servizi e svolge rilevanti funzioni per il sistema economico. In generale, l’ambiente sostiene il sistema economico offrendo un insieme di risorse naturali che sono indispensabili allo svolgimento del processo economico di crescita e sviluppo, tuttavia esse sono disponibili in quantità limitata rispetto alla richiesta. Il modo in cui il sistema economico ha influito negli ultimi decenni sull’ambiente, senza tener conto dei vincoli imposti, ha finito per compromettere in modo irreversibile la capacità dell’ambiente stesso di sostenere il sistema economico nel suo processo di evoluzione ed espansione. Si è posto quindi con forza il problema di realizzare un modello di sviluppo economico alternativo, basato sui principi di sostenibilità che presuppongono uno sfruttamento ottimale delle risorse ambientali. In particolare, sono state individuate tre condizioni su cui deve essere basato lo sviluppo sostenibile: (i) il tasso di utilizzo delle risorse rinnovabili non deve essere superiore al loro tasso di rigenerazione; (ii) l’immissione di sostanze inquinanti nell’ambiente non deve superare la capacità di assimilazione dell’ambiente stesso; (iii) lo stock di risorse non rinnovabili deve essere mantenuto costante nel tempo. L’obiettivo da perseguire è quello di assicurare un’equa ripartizione delle risorse tra le generazioni presenti e future, in linea con la definizione istituzionale di sviluppo sostenibile introdotta dal Rapporto Brundtland, redatto dalla Commissione Mondiale su Sviluppo e Ambiente nel 1987.