Consumi di energia, crescita economica ed emissioni di CO2 nel lungo periodo

Within a historical perspective, studying energy transition is important in order to ascertain what factors, and in what ways, affected the relationship between energy and GDP (energy intensity). The transformation of the energy system was the necessary condition of modern growth. Without the transition to fossil fuels economic growth could not occur. Moreover, in recent years, a Malthusian perspective is spreading once again, because coal, oil and natural gas are non-renewable energy source and produces CO2 emissions and a number of environmental problems. Understanding the drivers behind past energy transitions could have important implications for such transitions in the future.

Lo studio della transizione energetica in una prospettiva storica è importante perché consente di individuare i fattori che hanno determinato la relazione tra energia e PIL (intensità energetica). La trasformazione del sistema energetico ha rappresentato la condizione necessaria per la crescita moderna. Senza la transizione ai combustibili fossili, la crescita economica non sarebbe stata possibile. Tuttavia, negli anni più recenti si sta affermando nuovamente una visione Malthusiana dei limiti della crescita, perché il petrolio, il carbone e il gas naturale sono fonti non rinnovabili di energia e producono CO2 oltre a numerosi problemi ambientali. Capire quali fattori hanno guidato le transizioni energetiche del passato può avere importanti implicazioni per quelle future.