"A Passage to Iceland: Lord Dufferin and the Re-fashioning of the Arctic Sea in Mid-Victorian Travel Literature”

Within the heterogeneous corpus of ‘northern sea narratives’, British nineteenth-century travel accounts about Iceland occupy a special place in the field of cultural studies, for they not only enlighten foreign portrayals of the Icelandic ‘Other’, but also attest to the vital role played by ‘cultural seascapes’ in the process of self- and hetero- identity construction. By drawing on British travelogues of the Icelandic jaunt in the early and central years of the nineteenth century, especially focusing on Lord Dufferin’s popular Letters from High Latitudes (1857), the article intends to chart the changing attitudes toward the voyage north as mirrored in the shifting representations of the passage across the Norwegian sea, and verify to what extent they contributed to shape or challenge existing ideas of North.

Nell'ambito del corpus eterogeneo delle narrazioni di viaggio "al Nord", i resoconti dell'esplorazione dell'Islanda da parte dei viaggiatori britannici del diciannovesimo secolo rivestono un'importanza particolare nel campo degli studi culturali: essi non soltanto offrono numerosi ritratti dell'"alterità" islandese, ma testimoniano anche il ruolo cruciale giocato dai "paesaggi marini culturali" nel processo della costruzione di una propria identità nazionale (britannica quanto islandese). Prendendo in considerazione alcuni resoconti britannici pubblicati nei primi anni e nelle decadi centrali dell'Ottocento, e soffermandosi in particolar modo sull'analisi delle famose "Letters drom HighLatitudes" (1857) di Lord Dufferin, l'articolo intende ripercorrere le mutevoli costruzioni culturali del viaggio "a Nord" riflesse nelle diverse rappresentazioni letterarie dell'attraversamento del Mar di Norvegia, verificando in quale misura esse contribuirono a formare o a decostruire le preesistenti idee di Nord.