De la justice politique à la politique de la justice: doctrines et pratiques conflictuelles de la souveraineté dans l’État moderne

Si l’on veut comprendre en profondeur le sens de l’organisation politique que l’on appelle « État moderne », il est indispensable de partir d’une question cardinale, question que par ailleurs l’historiographie ne s’est posée que trop rarement et sinon de façon marginale. La question est la suivante : la structure étatique est-elle le produit de l’action, et plus généralement de la culture, des intérêts politiques et sociaux, et en un mot de la forma mentis des legum doctores ? Ou bien les juristes ont-ils seulement joué un rôle purement technique – aussi important soit-il – dans la construction et dans la gestion de la machine étatique ? Leur Weltanschauung, que l’on appelle désormais idéologie juridique a-t-elle inspiré la création de ce phénomène grandiose et multi-fonctionnel que nous définissons par la formule État de droit, poutre-maîtresse de la modernité? Cet article vise à donner une réponse à ces questions.