“My little Napoleon play”: Shaw, Napoleone e la decostruzione dell’Eroe in 'The Man of Destiny'

Anche in ragione della sua brevità, "The Man of Destiny" è stata spesso trascurata dalla critica e di certo ancora oggi è la meno studiata tra le “commedie gradevoli” – e in verità anche tra quelle “sgradevoli” – dei "Plays Pleasant and Unpleasant" pubblicati nel 1898. Pur nella sua compattezza all’interno dell’ampia produzione di Shaw, "The Man of Destiny" mostra numerosi elementi di interesse rispetto al programma di svecchiamento del teatro contemporaneo e di critica alla morale tardovittoriana inaugurato dal drammaturgo irlandese negli ultimi anni dell’Ottocento. Oltre a distinguersi per essere la prima pièce shaviana in cui figura un personaggio storico, nel portare sulla scena Napoleone l’atto unico offre un osservatorio privilegiato sull’opera di decostruzione dell’eroismo e della Storia avviata da Shaw, e sulla sua concezione del rapporto tra la Storia e le storie, tra l’Eroe e gli eroi.